Issn 0080-2107 de acordo com o banco mundial, desde o final dos anos 2000 o movimento de aquisição de terras por estrangeiros tem se acentuado nos países em desenvolvimento, impulsionado pelo boom dos preços das commodities . em termos teóricos, a abor- dagem da nova economia institucional (nei) argumenta que as instituições são importantes para as estratégias dos agentes econômicos e seu desempenho. neste estudo, apoiado na nei, pretende-se responder como as instituições presentes em países periféricos refletem o processo de aquisições de terras por inves- tidores estrangeiros. para esse objetivo, foram utilizados dados secundários de organizações internacionais, como food and agriculture organization , banco mundial, conferência das nações unidas sobre comércio e desenvolvimento, fundo monetário internacional, organização para a cooperação eco- nômica e desenvolvimento econômico, wall street journal e agências nacionais. a hipótese principal é que a força ou a fraqueza presente no ambiente institucional em países em de- senvolvimento tem influência relevante no nível de investimento estrangeiro direto (ied). para testar a hipótese, adota-se como metodologia a análise estatística, na qual se verifica a relação entre o nível de ied nos países receptores (variável dependen- te) contra variáveis independentes: liberdade de investimento, direitos de propriedade e nível de corrupção. espera-se que os países com ambientes institucionais fracos , ou menos seguros, tendam a receber menores investimentos em compra de terras e arrendamentos do que outros países que têm estrutura institucio- nal que garanta os direitos de propriedade. palavras-chave : nova economia institucional, compra de terras,